最近，你的朋友圈是不是也被“外星飛船”刷屏了？

主角名叫3I/ATLAS，一個來自太陽系外的“串門”天體。在一些短視頻和網帖里，它被描繪成一艘閃著幽光的巨大飛船，后面還跟著四千艘“兄弟艦隊”，浩浩蕩蕩直奔地球。一時間，科幻照進了現實，至少在網絡上是這樣。

這場喧囂，始于一位哈佛大學學者提出的一個科學猜想。他認為3I/ATLAS的一些特征，例如軌道和尺寸，存在“異常”，并據此推斷它有“可能是”智慧生命的造物。這個“可能”，在互聯網上迅速發酵，演變成了一場末日預言。

那么，事實究竟是什么？

飛船還是彗星？中國探測器發現關鍵證據

這場喧囂并非空穴來風。2025年6月被首次記錄后，3I/ATLAS的早期觀測數據的確呈現出一些與典型彗星不符的特征，這也是“飛船說”的理論基礎：

其一是它的外形與光變曲線。數據顯示其形態狹長，且亮度變化不規律。其二，也是最關鍵的一點，是初期觀測中幾乎完全探測不到彗發和彗尾——這是彗星在接近太陽時，因物質升華而產生的標志性結構。一個沿著彗星軌道運行卻不展現彗星活動的天體，自然會引發科學界對其性質的探討和外界的猜測。

(3I/ATLAS AI臆想圖)

然而，隨著全球更多天文設備投入觀測，一個更符合物理規律的圖像逐漸清晰。

7月中旬，NASA與國際雙子星天文臺利用其高分辨率成像系統，率先捕捉到了環繞在3I/ATLAS核心周圍的極其微弱的物質云，證實了它確實存在氣體和塵埃的釋放活動，只是其活躍程度遠低于預期。

對其低活躍度的物理解釋，則得益于中國“天問二號”探測器的光譜分析。其數據揭示，3I/ATLAS的彗核主體由水冰構成，但其表面覆蓋著一層厚厚的富碳有機物地殼。這層深色的外殼反射率極低，且有效阻礙了內部冰體的升華，從而解釋了其彗發為何如此暗淡以及光變曲線的異常。