原來(lái)數(shù)學(xué)家張益唐加盟中大并非“一蹴而就”，這里頭竟然還有被截胡的事兒！
消息還是由張益唐本人親口透露的。
事情是這樣的。
今年6月，在闊別祖國(guó)學(xué)術(shù)圈四十余年之后，知名數(shù)學(xué)家張益唐最終“花落”中山大學(xué)，出任中大去年剛揭牌成立的香港高等研究院首席科學(xué)家，舉家定居粵港澳大灣區(qū)。
在這之前，他是美國(guó)加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校數(shù)學(xué)系終身教授，曾因?qū)嵸|(zhì)性推進(jìn)解決數(shù)論難題“孿生素?cái)?shù)猜想”而享譽(yù)世界。
據(jù)其本人在鳳凰衛(wèi)視《問(wèn)答神州》的最新采訪中透露，最近幾年他一直有想著回國(guó)，尤其是近一兩年，因?yàn)橐恍┍娝苤膰?guó)際原因，身邊很多在美華人學(xué)者教授都已經(jīng)回來(lái)了（沒(méi)有回來(lái)的也正在考慮）。
而在接觸的所有選擇中，中山大學(xué)實(shí)則是“半路殺出”，本人原話是這樣的：
有其他一些學(xué)校，基本上都已經(jīng)定了，中大好像是從中間又插進(jìn)來(lái)的。
不過(guò)說(shuō)完這話，他也提到了自己和中大的緣分——
十年前，他和原北大副校長(zhǎng)（現(xiàn)中大校長(zhǎng)）高松共同參加了北大畢業(yè)典禮，當(dāng)時(shí)對(duì)方的一些話（在主持時(shí)引用張的話勉勵(lì)學(xué)生）給他留下了深刻印象（張益唐本碩皆學(xué)于北大）。
圖源：中大官微（左高松，右張益唐）
而且加盟中大的過(guò)程中，還有一些細(xì)節(jié)讓張益唐非常感動(dòng)：
這次回來(lái)中大還是很仔細(xì)的，一直等到我上了飛機(jī)，飛出美國(guó)國(guó)境以后，他們才公布。
而且在廣州一下飛機(jī)，在海關(guān)還有一個(gè)工作人員，專(zhuān)門(mén)上飛機(jī)來(lái)接我們，我也很感動(dòng)，國(guó)內(nèi)好像是把我看得很高、很重視……
所以，張益唐是誰(shuí)？又為什么引得國(guó)內(nèi)各大高校“明爭(zhēng)暗搶”？
10歲獨(dú)立證明勾股定理，58歲享譽(yù)世界
張益唐，1955年出生于上海，祖籍浙江平湖。
用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)，他算是標(biāo)準(zhǔn)的“大器晚成”——58歲才因一篇論文《質(zhì)數(shù)間的有界間隔》而被全世界看到，在此之前他在新罕布什爾大學(xué)數(shù)學(xué)系默默無(wú)聞地當(dāng)了十幾年講師。
這篇發(fā)表于2013年的論文，在不依賴(lài)未經(jīng)證明推論的前提下，發(fā)現(xiàn)存在無(wú)窮多差小于7000萬(wàn)的素?cái)?shù)對(duì)。
這是數(shù)學(xué)史上第一次實(shí)質(zhì)性推進(jìn)解決著名數(shù)論難題“孿生素?cái)?shù)猜想”，并在與黎曼猜想有關(guān)的朗道-西格爾零點(diǎn)猜想上邁出了革命性的一大步。
要知道對(duì)于相關(guān)問(wèn)題，學(xué)術(shù)界曾專(zhuān)門(mén)在美國(guó)西部召開(kāi)會(huì)議，請(qǐng)了全世界專(zhuān)家來(lái)進(jìn)行研究，結(jié)果后來(lái)都說(shuō)“這個(gè)問(wèn)題是不可能做出來(lái)的”。
而沒(méi)去參加那次會(huì)議的張益唐，卻打破了所謂的不可能。
當(dāng)我知道他們?yōu)槭裁醋霾怀鰜?lái)時(shí)，我發(fā)現(xiàn)這可能正是我的長(zhǎng)處，結(jié)果我最后還是把它做出來(lái)了。
后來(lái)這項(xiàng)研究也讓他獲得了無(wú)數(shù)榮譽(yù)， 一舉成名天下知。
2014年，美國(guó)數(shù)學(xué)會(huì)授予其Frank Nelson Cole數(shù)論獎(jiǎng)，為數(shù)論界的最高獎(jiǎng)；
2014年8月，受邀在韓國(guó)首爾國(guó)際數(shù)學(xué)家大會(huì)閉幕式之前，作一小時(shí)報(bào)告（通常為45分鐘）；
2014年9月，獲得麥克阿瑟天才獎(jiǎng)，該獎(jiǎng)被視為美國(guó)跨領(lǐng)域最高獎(jiǎng)項(xiàng)之一；
……
并且如今再回應(yīng)年齡這個(gè)點(diǎn)，張益唐既坦率又積極：
現(xiàn)在科學(xué)是越來(lái)越難，你要做東西需要的時(shí)間、周期越來(lái)越長(zhǎng)，所以我就更不要去管它，什么30歲、40歲，你只要繼續(xù)往下做就是了。
當(dāng)然，除了這一眾所周知的成就，張益唐身上的其他故事也值得說(shuō)道說(shuō)道：10歲獨(dú)立證明勾股定理、北大學(xué)霸、美國(guó)博士畢業(yè)后卻去了餐館打工等等。
在采訪中，當(dāng)談到為什么喜歡數(shù)學(xué)時(shí)，張益唐回顧了一段10歲時(shí)的經(jīng)歷：
那是一天中午，我的外婆在炒菜，我站在她后面，就胡思亂想，如果我把兩個(gè)正方形，一個(gè)大的，一個(gè)小的，把小的套在大的里邊，會(huì)出來(lái)什么呢？我知道勾股定理，但我不知道勾股定理是需要證明的，但最后我發(fā)現(xiàn)，原來(lái)我已經(jīng)把它給證明出來(lái)了，沒(méi)有任何人教我，可能這也就是原因，所以我就更喜歡數(shù)學(xué)吧。
可以看到，原因其實(shí)很簡(jiǎn)單——數(shù)學(xué)很好地滿足了他的好奇心和求知欲。
也正是因?yàn)檫@份熱愛(ài)，后來(lái)他更是和數(shù)學(xué)結(jié)下了不解之緣。
恢復(fù)高考的第二年，他就考上了北大數(shù)學(xué)系（當(dāng)時(shí)已經(jīng)23歲），還被同學(xué)們公認(rèn)為學(xué)霸（屬于學(xué)霸眼中的學(xué)霸了），后來(lái)又有幸跟著數(shù)學(xué)界著名專(zhuān)家潘承彪教授讀研。
潘教授多年從事解析數(shù)論研究與數(shù)學(xué)基礎(chǔ)課的教學(xué)工作，與兄潘承洞（原山東大學(xué)校長(zhǎng)）合著的《哥德巴赫猜想》，是國(guó)際上這個(gè)猜想的第一本論述全面、完整的專(zhuān)著。
此外還合著有《素?cái)?shù)定理的初等證明》、《解析數(shù)論基礎(chǔ)》、《初等代數(shù)數(shù)論》及《初等數(shù)論》等專(zhuān)著，二人幾乎構(gòu)建起了完整的數(shù)論研究體系。
圖源：山東大學(xué)校友網(wǎng)（左潘承洞，右潘承彪）
這里還要插播一則八卦小故事。據(jù)稱(chēng)恢復(fù)高考的第一年，潘承彪教授還被教育部請(qǐng)去出高考題，結(jié)果你猜怎么著？
那一年數(shù)學(xué)高考的最后一題居然是：請(qǐng)證明勾股定理。
沒(méi)錯(cuò)，這是潘教授唯一出的一道題，當(dāng)時(shí)他剛和哥哥討論完哥德巴赫思想，所以想著第一屆別出太難的（os：不如來(lái)道簡(jiǎn)單點(diǎn)的證明題）。
結(jié)果還是難倒了一大片學(xué)子，據(jù)稱(chēng)最終只有1%的考生答對(duì)了這道題。
神奇的勾股定理，所以說(shuō)這對(duì)師生還是有點(diǎn)緣分在身上的。（一個(gè)10歲獨(dú)立證明了勾股定理，一個(gè)后來(lái)給高考生出了同樣的題）
說(shuō)回張益唐，后來(lái)他在北大當(dāng)時(shí)的校長(zhǎng)丁石孫的推薦下，以公派自費(fèi)生身份赴美留學(xué)，于美國(guó)普渡大學(xué)攻讀博士（師從代數(shù)專(zhuān)家莫宗堅(jiān)），研究方向由數(shù)論轉(zhuǎn)為了代數(shù)幾何。
不過(guò)7年博士讀完之后（時(shí)間為1992年），他卻面臨著“畢業(yè)即失業(yè)”的窘境。
在最新采訪中，當(dāng)被主持人問(wèn)到“畢業(yè)后是不是因?yàn)闆](méi)得到推薦信，所以很難在美國(guó)找到教職”時(shí)，張益唐坦言這只是原因之一。
另外1991年前后，蘇聯(lián)解體，美國(guó)人當(dāng)時(shí)非常聰明，就把蘇聯(lián)那些有名的數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家，全部聘到美國(guó)去了。所以那個(gè)時(shí)候也不光是我，一般的博士生在美國(guó)找工作，那幾年是很困難的。
最終，令所有人大跌眼鏡的是，擁有博士學(xué)位的張益唐卻去了賽百味餐廳當(dāng)了會(huì)計(jì)，而且一干就是7年。
當(dāng)主持人提及這段經(jīng)歷，并直問(wèn)當(dāng)時(shí)為什么沒(méi)有想過(guò)回國(guó)時(shí)，張益唐如此回應(yīng)：
因?yàn)槲矣X(jué)得我還能繼續(xù)做數(shù)學(xué)，我沒(méi)有放棄，就像一開(kāi)始說(shuō)的，做數(shù)學(xué)在哪都可以做。
確實(shí)，當(dāng)不工作時(shí)，他也會(huì)去肯塔基大學(xué)的圖書(shū)館看和代數(shù)幾何、數(shù)論有關(guān)的學(xué)術(shù)雜志。
借用主持人的話，“快餐店的會(huì)計(jì)工作只是一個(gè)臨時(shí)安身立命的地方”。
直到1999年，張益唐進(jìn)入新罕布什爾大學(xué)數(shù)學(xué)系當(dāng)了講師，開(kāi)啟了他成名前的蟄伏之路。（后于2016年受邀加入加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校任教數(shù)學(xué)系）
One More Thing
有意思的是，成名后的張益唐并未對(duì)自己在餐廳打工的這段經(jīng)歷“遮遮掩掩”，而是直接放到了個(gè)人正式履歷中。
主持人：有人評(píng)價(jià)，你是突破了功利主義文化的一個(gè)象征，你怎么看？
張益唐：應(yīng)該講，我能夠走這條路，當(dāng)然有一點(diǎn)是我沒(méi)有把物質(zhì)生活或者名利、金錢(qián)看得特別重，我覺(jué)得只要自己能過(guò)下去就夠了。
只求能過(guò)下去的張益唐，如今選擇在古稀之年回歸祖國(guó)學(xué)術(shù)界，并且還想繼續(xù)“做點(diǎn)事”。